Prises sur le fait par Herschel : des tempêtes galactiques emportent le gaz
L'observatoire spatial Herschel de l'ESA a détectés des quantités massives de gaz moléculaire éjectés avec de grandes vitesses - dans certains cas à plus de 1000 kilomètres par seconde - des centres d'un ensemble de galaxies fusionantes. Provoqués par la formation d'étoile et la présence des trous noirs centraux, ces tempêtes puissantes sont assez fortes pour balayer des millions de masses solaires de gaz moléculaires et pour interférer avec les processus galactiques généraux. Ces observations indiquent que, dans les galaxies habritant les plus brillants noyaux galactiques actifs (Active Galactic Nuclei), les ejections peuvent nettoyer toute la matière disponible pour créer des étoiles et nourrir le trou noir. Cette découverte fournit la preuve longtemps recherchée des processus de rétroaction hautement énergétiques qui ont lieu dans les galaxies au cours de leur évolution.
Illustration expliquant comment les éjections de gaz moléculaires peuvent être détectées dans les spectres des galaxies avec Herschel. Crédits : ESA/AOES Medialab
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