Naissance des étoiles : la plupart des galaxies n'enfantent pas dans la douleur
Les observations effectuées sur le télescope spatial Herschel de l'ESA montrent que les collisions entre galaxies ne jouent qu'un rôle secondaire dans le processus de formation des étoiles. A l'époque où la plupart des étoiles se sont formées, les quantités de gaz en jeu dans les galaxies étaient suffisantes pour engendrer "spontanément" une production nourrie d'étoiles. Ces résultats, obtenus dans le cadre du programme international GOODS-Herschel, qui réunit, côté français, des chercheurs du CEA, du CNRS, et des universités Pierre et Marie Curie, Paris Diderot, Paris-Sud et de Provence, soutenus par le CNES, décrivent un scénario de l'évolution des galaxies moins tourmenté que ne le pensaient les scientifiques. Ils sont publiés en ligne le 13 septembre 2011 dans la revue Astronomy and Astrophysics.
Vue d'artiste d'une galaxie alimentée par des filaments de gaz pouvant expliquer le mode 'normal' de formation d'étoiles. © ESA / AOES Medialab
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Lire aussi l'article sur le site de l'ESA (en anglais)
