La fusion rare de galaxies éclaire l'origine des galaxies "rouges et mortes"
Des astronomes ont trouvé une recontre rare entre deux galaxies massives et riches en gaz dans des donnés d'Herschel. L'événement c'est produit lorsque l'univers n'avait qu'environ trois milliards d'années et implique deux galaxies formant des étoiles avec une efficacité exceptionnelle alors qu'elles sont entrain de fusioner. Cette collision galactique va former une galaxie elliptique très massive avec quasiment plus de formation d'étoiles. La découverte suggère un mécanisme viable pour l'origine des étonnantes galaxies "rouges et mortes" que l'on voit dans l'univers jeune.
Une paire de galaxies fusionant dans l'univers jeune découvertes avec Herschel (à gauche) et une image à plus haute résolution en ondes proche infrarouge, sub-millimétrique et radio (à droite). Crédit : ESA/NASA/JPL-Caltech/UC Irvine/STScI/Keck/NRAO/SAO
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Publication :
"The rapid assembly of an elliptical galaxy of 400 billion solar masses at a redshift of 2.3", Hai Fu, et al., 2013, Nature. DOI: 10.1038/nature12184.
