Herschel détecte des molécules d'oxygène dans l'espace

Le télescope européen Herschel qui fonctionne dans l'infrarouge, vient de repérer des molécules d'oxygène dans la nébuleuse d'Orion, un nuage de gaz où se forment des étoiles. Les atomes d'oxygène individuels sont fréquemment aperçus autour des étoiles massives. Mais l'oxygène moléculaire, qui représente 20 % de l'air que nous respirons, avait jusqu'à présent échappé au regard des astronomes.

Détection d'oxygène moléculaire dans la nébuleuse d'Orion - © ESA/NASA/JPL-Caltech

Lire l'article sur le site de l'ESA (en anglais)
Lire aussi l'article sur le site de "National Geographic France"