Herschel découvre le sommet de l'iceberg cosmique autour d'une étoile jeune proche
En utilisant l'Observatoire Spatial Herschel de l'ESA pour étudier un des disques protoplanétaires les plus proches de la Terre, des astronomes ont détecté pour la première fois de la vapeur d'eau froide dans un tel environnement. Localisé dans une fine couche à une profondeur intermédiaire dans le disque, la vapeur froide suggère qu'il existe un réservoir beaucoup plus grand de glace d'eau caché dans le disque et dont la taille correspond à plusieurs milliers de fois la masse de l'eau qui compose les océans de notre planète. La découverte montre sous un nouvel éclairage la présence et le rôle de l'eau dans les premières étapes de la formation d'un système planétaire.
Détection de vapeur d'eau dans le spectre
du disque protoplanétaire de TW Hydrae
© ESA/NASA/JPL-Caltech/M. Hogerheijde
(Observatoire de Leiden)
Lire l'article complet sur le site de l'ESA (en anglais)
