Comète Hartley 2 - Herschel : nouveau regard sur l'origine des océans terrestres
Une équipe internationale, incluant quatre chercheurs de l'Observatoire de Paris et du CNRS, annonce avoir découvert la première comète - 103P/Hartley 2 - qui renferme une eau similaire à celle des océans terrestres. Ce résultat, acquis avec le télescope infrarouge Herschel de l'ESA, relance le débat à propos de l'origine de l'eau sur la planète bleue. Les petits corps glacés du Système Solaire pourraient bien avoir joué un rôle d'apport céleste. L'information paraîtra le 13 octobre 2011 dans la revue Nature.
Cette illustration montre l'orbite de la comète Hartley 2 par rapport au 5 planètes les plus proches du Soleil. La comète a fait son dernier passage au plus près de la Terre le 20 octobre 2010, s'approchant à 19,45 million km. A cette occasion, Herschel a observé la comète. L'encart à droite montre l'image obtenue avec l'instrument PACS d'Herschel. Les deux lignes sont les données sur l'eau obtenue avec l'instrument HIFI. Crédits : ESA/AOES Medialab ; Herschel/HssO Consortium
Lire le Communiqué de Presse sur le site de l'Observatoire de Paris-Meudon
