Au cœur d'une fabrique d'étoiles

Le satellite Herschel est parvenu à "photographier" un réservoir de matière interstellaire dans la constellation des Voiles (Vela). C'est la première fois que la communauté scientifique récolte des images aussi précises de cette région, où beaucoup d'étoiles naissent.

Nuage moléculaire Vela-C
Copyright : ESA/PACS/SPIRE/Tracey Hill & Frédérique Motte,
Laboratoire AIM Paris-Saclay,
CEA/Irfu - CNRS/INSU - Univ. Paris Diderot, France

Grâce aux outils de détection du télescope spatial Herschel, l'image ci-dessus révèle les détails du mélange froid de matière interstellaire (gaz et poussières), présente dans la région. En rouge apparaissent les portions les plus denses et les plus froides (-250°C) captées par Herschel. Le nuage est organisé en réseau de sous-structures, avec un mélange de matière diffuse et des filaments mieux définis et allongés. On peut voir à gauche des "paquets" complexes de matière organisés en structures semblables à un nid, liées les unes aux autre par des filaments de matière interstellaire épais.

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Lire aussi l'article sur le site de l'ESA (en anglais)